TK基因突變試驗的檢測終點是TK基因的突變。TK基因突變屬于常染色體基因突變。

TK基因的產物胸苷激酶在體內催化從脫氧胸苷（TdR)生成胸苷酸（TMP)的反應。在正常情況下，此反應并非生命所必需，原因是體內的TMP主要來自于脫氧尿嘧啶核苷酸（dUMP)，即由胸苷酸合成酶催化的dUMP甲基化反應生成TMP。但如在細胞培養物中加入胸苷類似物（如三氟胸苷，即 trifluorothymidine，TFT)，則TFT在胸苷激酶的催化下可生成三氟胸苷酸，進而摻入DNA，造成致死性突變，故細胞不能存活。若TK基因發生突變，導致胸苷激酶缺陷，則TFT不能磷酸化，亦不能摻入DNA，故突變細胞在含有TFT的培養基中能夠生長，即表現出對TFT的抗性。統計突變形成的集落數，計算突變頻率，從而推斷受試物的致突變性。

迅數光染色微孔板影像分析儀憑借其強大的分析功能和精確的圖像識別與分割技術，能夠成功地應用于TK基因突變實驗，判斷受試物致突變能力的強弱。